Baidu, pembuat mesin pencari on-line high China, telah mendapatkan izin untuk mengoperasikan armada 10 robotaxis di ibu kota China, Beijing, menjadikannya perusahaan pertama yang mengoperasikan kendaraan otonom di wilayah tersebut.
Kendaraan yang menggunakan nama merek Apollo Go ini sudah beroperasi di dua kota China lainnya: Wuhan dan Chonqing. Baidu telah melakukan tes di Beijing sejak Desember 2022, menurut laporan Reuters, dan sekarang sudah siap untuk penyebaran penuh.
“Ini menandai tonggak penting di seluruh dunia sebagai armada tanpa pengemudi pertama yang dikerahkan di ibu kota negara mana pun,” kata Baidu. “Pengguna sekarang dapat memiliki akses ke layanan robotaxi tanpa pengemudi di tiga kota besar di China: Beijing, Wuhan, dan Chongqing.”
Ekspansi ke Beijing menunjukkan kepercayaan yang tumbuh pada teknologi. Lebih dari 2 juta penumpang telah mengendarai kendaraan otonom Apollo Go Baidu pada akhir Januari 2023, kata perusahaan itu. Dengan rata-rata 15 perjalanan per hari untuk setiap robotaxi, layanan ini kira-kira setara dengan taksi yang digerakkan oleh manusia.
Kendaraan akan beroperasi di space seluas 23 mil persegi di Beijing yang dikenal sebagai Zona Pengembangan Ekonomi Yizhuang. Pemerintah berencana untuk memperluas space menjadi 193 mil persegi. “Kota ini juga menjajaki jalur untuk mengoperasikan kendaraan penggerak otonom (ke) bandara terdekat kota, melayani wilayah Beijing-Tianjin-Hebei yang lebih luas,” kata Baidu.
Baidu meluncurkan layanan swakemudi pada 2017 Pos Pagi Cina Selatan. Kendaraannya beroperasi dengan pengemudian otonom Degree 4, dengan Degree 5 sebagai yang tertinggi (lihat penjelasan kami).
Kendaraan Degree 4 terutama digunakan untuk layanan transportasi umum, seperti taksi, dan sebagian besar telah diprogram sebelumnya untuk mengemudi hanya dalam space tertentu yang tidak melebihi batas kecepatan sekitar 30 mph. Pada Degree 5, kendaraan dapat beroperasi di mana saja, dengan kecepatan berapa pun, lebih mirip dengan pengemudi manusia.
Kendaraan di AS saat ini beroperasi dengan mengemudi otonom Degree 2 maksimum, seperti Tesla yang dilengkapi dengan perangkat lunak “mengemudi sendiri penuh” (yang, seperti yang ditunjukkan oleh pejabat California, tidak terlalu “penuh” mengingat levelnya.) Mercedes baru-baru ini melampaui Tesla, menjadi pembuat mobil pertama yang memenangkan izin mengemudi otonom Degree 3 di AS dan Eropa—yang pertama untuk kedua wilayah.
Elon Musk sebelumnya telah menyatakan minatnya pada layanan robotaxi, yang menurutnya (dan Baidu) dapat memberikan tumpangan yang jauh lebih murah daripada taksi yang digerakkan oleh manusia — sebuah peluang bisnis utama. “Melihat beberapa proyeksi kami, tampaknya naik robotaxi akan lebih murah daripada tiket bus, tiket bus bersubsidi, atau tiket kereta bawah tanah bersubsidi,” kata Musk tahun lalu.
Tapi mengemudi otonom adalah masalah AI yang terkenal pelik karena skenario tak terbatas yang mungkin ditemui kendaraan di jalan. Tesla yang mengemudi sendiri telah membunuh banyak pejalan kaki di AS dan menyebabkan tabrakan delapan mobil, yang mengarah ke penyelidikan federal yang sedang berlangsung dan penarikan lebih dari 360.000 Tesla baru-baru ini dengan pembaruan perangkat lunak terbaru.
Keuntungan besar bagi Baidu adalah kemampuannya untuk mengoperasikan kendaraannya di space tertutup, terpisah dari pengemudi sehari-hari, yang kemungkinan melumasi roda pada ekspansi yang cepat. Baidu mengatakan itu “bertujuan untuk membangun space ride-hailing tanpa pengemudi terbesar di dunia pada tahun 2023, dan berencana untuk menempatkan 200 robotaxis tanpa pengemudi tambahan ke dalam operasi” sepanjang tahun 2023.
